L’architecture nous parle à travers ses lignes, ses formes… et ses détails souvent méconnus. Aujourd’hui, arrêtons-nous sur un mot discret, presque poétique, mais ô combien important dans l’histoire de l’art architectural : le trumeau. Ce mot du jour mérite qu’on lui redonne toute sa place — celle d’un pilier central, au sens propre comme au figuré !
Qu’est-ce qu’un Trumeau ?
Un trumeau (du vieux bas francique thrum, signifiant « bout, extrémité ») est :
➡️ la partie d’un mur ou d’une cloison située entre deux baies, deux fenêtres, deux portes ;
➡️ ou encore le pilier central qui soutient, en son milieu, le linteau d’un portail monumental ou d’une grande fenêtre.
Autrement dit, le trumeau est à la fois support et séparation, technique et esthétique. Dans l’architecture religieuse ou civile, il structure l’espace tout en laissant la place à l’art sculpté ou ornemental.
Mais attention, le trumeau n’est pas qu’un simple morceau de mur : il est souvent richement sculpté, et parfois même porteur de scènes religieuses ou symboliques, devenant une œuvre à part entière.Par leur emplacement stratégique au centre du portail, les trumeaux deviennent de véritables supports de narration.
Un Élément Clé dans l’Architecture Religieuse Médiévale
Dans les grandes églises et cathédrales du Moyen Âge, le portail principal est une véritable façade narrative. Le trumeau y tient un rôle central, à la fois structurel et artistique :
– Il soutient le tympan (la partie supérieure sculptée du portail),
– Il accueille souvent une statue imposante : le Christ en majesté, un saint patron, ou la Vierge Marie.
– Il guide symboliquement les fidèles dans leur passage de l’extérieur (le monde profane) à l’intérieur (l’espace sacré).
Les trumeaux peuvent être réalisés en divers matériaux, selon les époques et les styles architecturaux :
– Pierre taillée : utilisée principalement dans les églises et les édifices historiques, offrant robustesse et esthétique.
– Bois : souvent employé dans les maisons à colombages, apportant chaleur et authenticité.
– Fer : introduit à l’époque industrielle, permettant des designs plus légers et modernes.
Quelques Trumeaux Emblématiques dans le Patrimoine Français
Un exemple emblématique est le trumeau de la Basilique Sainte-Marie-Madeleine à Vézelay. Ce pilier sculpté est orné d’une représentation spectaculaire du Christ en majesté, entouré d’apôtres et de symboles spirituels. Sa fonction dépasse la simple séparation des portes : il raconte une histoire, il éduque et inspire.
Un autre exemple remarquable est visible à la Cathédrale de Chartres. Le trumeau de son portail royal présente une sculpture de la Vierge à l’Enfant, une œuvre qui attire le regard et marque les esprits par sa délicatesse et son impact symbolique. Ce type de trumeau incarne à la fois la robustesse architecturale et la finesse artistique qui caractérisent le patrimoine français.
Conclusion : Le Trumeau, l’Œil du Portail
Au Moyen Âge, le trumeau était parfois surnommé « l’œil du portail ». Pourquoi ? Parce qu’il attire naturellement le regard au centre de la composition sculptée. Certains maîtres sculpteurs le traitaient avec une finesse extrême, comme une invitation silencieuse à entrer… ou à méditer.